Emmabodas kulturarv har sina rötter i glasbrukstraditionen samt i den utvandrarbygd som Vilhelm Moberg så framgångsrikt beskrev i sina romaner. Men redan under sen medeltid hade Dackefejden sitt ursprung i trakterna kring Vissefjärda i södra delen av kommunen, där Nils Dacke bodde. Dacke och andra bönders växande missnöje med Stockholms lagar och skatter sporrade dem till det historiska upproret.

Vilhelm Moberg föddes på ett soldattorp i byn Moshultamåla. Det var hans uppväxt här och den nära kontakten till miljöerna och människorna som gav honom inspiration till hans författarskap.

I Emmaboda kommun ligger Boda, Johansfors och Åfors glasbruk, som alla anlades under 1800-talets senare hälft. När järnvägen kom till bygden 1874 och bokstavligen satte Emmaboda på karten fick det stor betydelse för glasbrukens framgångar.

Idag är det internationellt erkända glaskonstnärer som sätter Emmaboda på den kulturella kartan. Ulrica Hydman-Vallien, Bertil Vallien, Olle Brozén, Åsa Jungnelius och Ludvig Löfgren bor och verkar i Åfors. Och från 1950-talets Boda chockerade Erik Höglund hela glasvärlden med sina blåsiga, svulstiga glaspjäser.